ولم يتحدد على وجه اليقين إذا كانت (إليزابيث كنغيا) هي السبب الفعلي للوفاة لأن عددا من هؤلاء المتوفين كانوا يعانون من حالات مرضية أخرى غير ظاهرة، علما بأن الأمر تكرر مع 15 حالة وفاة أخرى في ولاية ويسكونسن المجاورة، وفق ما نقلت “رويترز”.

ومن بين أعراض (إليزابيث كنغيا) ارتفاع درجة الحرارة وصعوبة التنفس والقشعريرة والتهاب الأنسجة الخلوية الضامة، لكن مسؤولين يقولون إنه يندر أن تتسبب هذه البكتريا في الإصابة بالمرض لدى البشر.

ويقول المسؤولون إن السلالة البكتيرية المنتشرة في إيلينوي تختلف عن تلك الموجودة في ويسكونسن، فيما طلبت إدارة الصحة من المستشفيات الإبلاغ عن حالات الإصابة بالمرض، مع حفظ أي عينات لاحتمال إجراء اختبارات معملية عليها.

وقال مسؤولون في مجال الصحة إن المرضى الذين توفوا في ويسكونسن كانوا يعانون من حالات مرضية أخرى، ولم يتضح كيف تسببت البكتريا في الوفيات.

ويتعاون محققون من ولايات ويسكونسن وميشيغان وإيلينوي مع المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أتلانتا للوقوف على مصدر العدوى البكتيرية.

وتوجد هذه البكتريا أحيانا في الجهاز التنفسي، وهي بكتريا عصوية الشكل اكتشفتها عالمة الأحياء الدقيقة الأميركية إليزابيث كنغ عام 1959.